Mennesker trenger klemmer. Det er gjort undersøkelser som viser, at vi har bruk for 4 klemmer om dagen for å overleve og unngå depresjon, 8 klemmer om dagen for å oppnå mental likevekt og 12 varme klemmer om dagen for å hjelpe oss til ekte psykologisk vekst.
Det er faktisk ikke veldig annerledes for din hund og katt – men klemmene skal foregå på en annen måte. Mange vil beskrive en god klem som noe varmt og behagelig hvor man blir holdt tett i en viss tid. På denne måten merker vi den ekte hengivenheten. Det er derimot ikke veien fram med ditt kjæledyr.
Du kjenner det garantert. Du har lagt deg, kanskje for å ta en lur, eller satt deg dypt ned i sofaen. Det går veldig kort tid før din hund eller katt oppdager det, og straks legger seg tettest mulig inn til deg eller ovenpå deg. Veldig tilfreds. Det er egentlig ikke så vanskelig å gjennomskue årsaken til det. Du trenger bare se på et valpekull, som alltid sover i en tett bunke. Hunder er flokkdyr, og nærheten skaper en forbindelse i flokken og gir trygghet og ro i sinnet.
Katter, hvis vi ser bort fra løvene, er ikke flokkdyr på samme måte, men allikevel ser du nøyaktig samme atferd hos eksempelvis stall-kattunger. De lever ofte i en tett gruppe sammen og gir hverandre varme og nærhet og hjelper hverandre med å holde vakt. Har du flere katter i huset, vil du ofte se, at de velger å sove sammen, hvis de ikke kan sove med deg. For oss alle kan verden være et skremmende, uforutsigelig sted. Å være en del av en gruppe eller en flokk, gjør livet lettere og mer behagelig. Og husk, at DU er en del av din hund eller katt sin flokk. Du er den sterke som passer på og gir omsorg – den, som er aller tettest på.
Når du interagerer med ditt dyr fysisk (klapp, kos osv.), så prøv å legg merke til deres kroppsspråk, for å se om de er glade for interaksjonen og om de gir samtykke. Det betyr, at du skal lære å oppdage og forstå deres kroppsspråk. Hvilke tegn, som viser at de foretrekker at du stopper interaksjonen, og hvilke tegn som betyr at de nyter det og ønsker at det fortsetter.
Positive tegn er eksempelvis å lene seg inntil deg, skubbe deres nese inn i deg eller legge poten på deg. Det er en måte å be om mer oppmerksomhet og er dyrets måte å gi samtykke på. Negative tegn er eksempelvis, at ditt dyr lener seg vekk, ser vekk, eller eventuelt viser det hvite i øynene. Eller hvis de beveger seg vekk fra deg, når du holder pause, er det deres måte høflig å vise at de helst ikke vil fortsette interaksjonen.
Eksemplene her er alminnelige, men dyr har akkurat som mennesker forskjellige personligheter. Derfor er det en god idé å observere nettopp din hund eller katt, og legge merke til, om de gir deg noen særlige tegn på at de ønsker mere eller mindre interaksjon. Hold gjerne pauser underveis for å se hva de så gjør. Har de fortsatt lyst til å være med? Vil de egentlig gjerne være litt i fred? På den måte respekterer du ditt dyr og dens behov.
Det er best å unngå å klemme din hund eller katt på samme måte som du ville klemme en venn. Selv om en tett og varm klem er deilig for mennesker, kan det føles truende for ditt kjæledyr. Når de skal overleve i naturen, er de nødt til å kunne bruke deres kropp fritt. Blir de holdt nede eller holdt fast, pleier det å bety at de er underlegne, har mistet kontrollen og kanskje er i problemer (som f.eks. å være fanget av et større rovdyr). Derfor kan en hund eller katt instinktivt bli redd, når de holdes fast, selv om det for deg bare er en koseklem. Du har sikkert også opplevet, at de raskt spreller og vrider seg løs, hvis du prøver. Det er helt naturlig overlevelsesatferd.
Den beste måte å klemme din hund eller katt er altså ikke å holde dem fast på noen måte. Vær gjerne tett på dem, og gjerne ofte – men sørg for at de har friheten til å bevege seg vekk hvis de vil. Blir de liggende tett opptil deg, kan du eventuelt legge en arm løst om kjæledyret og klappe mykt. Når du og din hund eller katt ligger tett sammen og koser, er det et sterkt tegn på kjærlighet, som forsterker deres relasjon. Din tilstedeværelse beroliger helt enkelt ditt dyr. Vær oppmerksom på, at ditt kjæledyr trenger konstant bekreftelse på, at du er der for dem. Du skaper trygghet og bekreftelse ved å la din hund eller katt være tett på deg i minst et par minutter, og gjerne lengere. Skubber du dem vekk, kan det få din hund eller katt til å undre sig og føle seg usikre, især hvis det skjer gjentagende ganger. Når de får lov å være tett på deg, føler de seg glade og trygge. Og som en stor positiv sidegevinst, får du samme mentale velvære som din hund eller katt, av den tette kroppskontakt.
